«Когда я пришла в IT, у меня не было технического бэкграунда»: что делает продакт-менеджер и как освоить специальность с помощью ментора

Работа в IT-компании не всегда подразумевает глубокие технические знания и умение кодить, как господь. Например, хороший продакт-менеджер может вывести компанию на новый уровень, при этом не имея впечатляющего технического бэкграунда. 

Подробно об этой специальности и способах ее освоить Highload рассказала продакт-менеджер сайта поиска работы  Jooble Анна Дзегилевич. Далее — прямая речь.

Продакт-менеджер в IT и вне индустрии: в чем различие?

Продуктовый менеджер позволяет создать продукт, который нужен пользователю, рынку, помогает сделать его конкурентоспособным. Если смотреть на статистику, большое число компаний и стартапов закрываются как раз из-за того, что продукт никому не нужен, или они начинают уходить не в том направлении, которое нужно рынку.

Я работаю в IT больше трех лет, до этого также была в продуктовом менеджменте, но в другой сфере деятельности. Работа была связана с проведением интервью, анализом рынка, сбором гипотез, которые позволили бы делать продукт лучше. На первую классическую роль продуктового менеджера меня пригласили на пол года на проект в Канаде около трех лет назад.

Работа продактом в IT-компании и какой-либо другой индустрии имеет существенные различия. Во-первых, в IT нужно понимать технологии, методологию разработки. Основное отличие в том, что там есть техническая часть, а в продакт-менеджменте других сфер ее нет. В целом же, цикл разработки продукта, его эволюция примерно одинаковые, методология одна и та же.

Когда я пришла в IT, у меня не было технического бэкграунда в плане инженерного образования и опыта работы в этой сфере, но я ранее сталкивалась только с разработкой сайтов и проходила много курсов по софтверной разработке (разработке ПО — прим.), по методологии. Если ты работаешь над техническим продуктом, там нужен очень сильный технический бэкграунд, а с продуктами для пользователей вроде Jooble это необязательно.

Какие скиллы нужны продакт-менеджеру

У продакт-менеджера может быть много разных направлений работы за неделю: общение с командой разработки, исследование рынка, проведение пользовательских интервью, стратегические обсуждения с С-левелом. Продакт-менеджмент — очень обширная специальность: многие боятся туда идти, другим — сложно работать. Все потому, что продуктовому менеджеру нужно знать и UX подходы и дизайн, и понимание и анализ потребностей пользователей, и менеджмент, и аналитику, и еще много других вещей.

По моему мнению, очень помогли бы начинающему:

• общая методология развития продукта;
• понимание и знание, что такое цикл разработки продукта;
• представление, откуда берутся идеи, инициализируются гипотезы, каким образом их дальше продвинуть;
• понимание того, зачем делается продукт и какую ценность он должен приносить.

Я часто наблюдаю ошибку начинающих, когда они все пытаются сделать сразу, пытаются делать очень много фич. Они думают, что основная работа продакт-менеджера — доставлять фичи на продакшн, но это не так.

Очень важен такой софт-скилл — способность быстро обучаться и постоянно подхватывать изменения в IT. В продакт-менеджменте постоянно появляются новые подходы к работе, а рынок IT очень быстро меняется — появляются новые тренды. Нужно уметь адаптироваться, быстро впитывать новые знания, менять под эти процессы свое продуктовое мышление.

Большим плюсом станут доменные знания из той сферы, в которой будет работать продуктовый менеджер. В таком случае, когда он придет в компанию, то сможет приносить ей ценность с первого же дня, иначе обучение может занять до полугода. Например, я сейчас работаю в своей сфере доменных знаний: Jooble — это сайт поиска работы, а начинала я карьеру на платформе для поиска стажировок AIESEC.  

Мастхэв продакт-менеджера — аналитическое мышление. Специалист должен не только уметь собирать данные в аналитике и разбираться со скоплением данных, но и находить причинно-следственные связи.

Из софт-скиллов также важно умение коммуницировать: в роли продакт-менеджера придется очень много общаться с различными департаментами — с сейлз- и маркетинг-командами, с командой разработки. Нужно уметь собирать информацию от специалистов, давать фидбек, помогать собирать всех вокруг продукта, направлять специалистов, чтобы продукт двигался в намеченном направлении. Как минимум, нужно уметь доносить, что именно, для кого и зачем мы делаем, чтобы команде все было понятно.

Как выучиться на продакт-менеджера

У нас в стране с обучением проблема. В США, например, можно пойти на MBA и получить много знаний. У нас эта культура не так развита, программ MBA не так много. Есть общие курсы продуктового менеджмента, их можно найти на просторах интернета  например, Udacity, Projector, GoPractice. Они помогут получить азы продуктового менеджмента и понимание, что такое методология разработки, продуктовый цикл.

После курсов я бы советовала смотреть, где есть самые большие пробелы в знаниях. Например, человек может переходить в продакт-менеджмент из аналитики, но не знать ничего о дизайне пользовательских флоу (англ. user flow — гибрид классической блок-схемы и элементов визуального интерфейса, прим.). Тогда я бы посоветовала идти на курс продуктового дизайна. Не следует стараться охватить все и сразу. Это сделать практически невозможно, и не всегда это необходимо — нужно отталкиваться от тех задач, которые сейчас стоят перед продакт-менеджером компании. Лучше брать фокусные курсы.

В тот момент, когда переходила в IT, я не могла найти хорошие курсы. Но я нашла ментора: написала  питч в LinkedIn, отослала его ребятам из топовых компаний в США. Моим первым ментором стал старший продакт-менеджер PayPal, и мне это очень помогло. Он направил меня в нужное русло, помог сфокусироваться, решить все мои первоначальные затруднения.

Какое будущее у профессии продакт-менеджера

Недавно я читала отчет Product School San Francisco, они проводили исследование, какие сейчас есть тренды в продакт-менеджменте. Количество продуктовых менеджеров выросло больше чем в три раза за последние годы, организации все больше трансформируются — они в большей степени направлены на то, чтобы приносить ценность пользователю, внедрять продуктовые процессы и продуктовое мышление в свои команды. Пока все стремительно развивается — не знаю, когда этот процесс достигнет стагнации.

У продакт-менеджеров появляется своя специфика: есть технический продакт-менеджер, growth-продакт-менеджер, data-science-продакт-менеджер, также у таких специалистов все больше проявляется необходимость быть лидером и хорошим менеджером. Ведь усиливается тенденция к распределению команд, к кросс-функциональным командам — их нужно собрать воедино, построить эффективную работу.

У продуктовых менеджеров становится больше путей развития в плане карьерного роста. Еще пару лет назад где-то был «потолок» — VP Product Manager, где-то — Principal Product Manager. Сейчас компании на рынке США больше нанимают CPO (Chief Product Officer), есть отдельная роль Head of Product. Возможности подниматься по карьерной лестнице у продуктовых менеджеров становится больше, даже в стартапах раньше можно было увидеть только СЕО, СТО, а сейчас часто добавляют специалиста, ответственного за продукт. Недавно видела статистику, что на рынке США за последний год 16% СЕО это  бывшие продакт-менеджеры.

О том, как вести себя продакт-менеджеру без технического бэкграунда, чтобы найти общий язык с разработчиками, читайте в продолжении интервью скоро на Highload.